CiFi: ¿es posible sin saber de ciencia?

¿Cuánta ciencia debo saber para escribir una novela/relato de ciencia ficción?

Pregunta que todos los que hacemos nuestros pinitos con el género futurista nos hemos hecho alguna vez (y deberíamos seguir haciéndonos siempre).

Hemos hablado en muchas ocasiones como la verosimilitud y, sobre todo, la coherencia son dos pilares básicos en la CiFi.

¿Significa eso que debo haber leído a todos los grandes científicos de la historia y tener nociones básicas sobre todos los principios científicos habidos y por haber?

Digamos que la CiFi nace de una pregunta primaria de la ciencia: ¿por qué?; y otra de la ficción: ¿y si…?

¿Y si te digo que para escribir CiFi no tienes que saber mucho de ciencia, pero debes poder responder a esas dos preguntas bajo un mismo contexto?

Acompáñame en el viaje a las profundidades fundamentales de la ciencia (o ven porque sabes que va a haber GIFs).

Antes de nada quizá debería decir que tengo una licenciatura en Biología (no digo que soy biólogo porque es faltar al respeto a los que lo son de verdad). Aunque creo que no soy capaz de recordar el nombre de ningún árbol, hacer la carrera me enseñó una cosa muy importante: hay que hacerse preguntas y, casi siempre, hay una respuesta (aunque sea circunstancial).

Vamos a hacer un pequeño ejercicio de análisis básico, y para ello vamos a usar la trilogía de la Fundación de Asimov.

Si no lo has leído, deberías. Pero si la procrastinación puede contigo te dejo un mini resumen.

Pensemos en ese primer momento, en el que Asimov decidió que iba a escribir la novela. En algún punto se tuvo que plantear que si iba a ser ciencia ficción debería tener algunas consideraciones básicas: ¿qué tecnología voy a recrear? ¿Cómo va a ser la sociedad? ¿Cuál va a ser el entorno?

Asimov fue bastante ambicioso, porque eligió la galaxia entera como terreno de juego, decidió que la raza humana fuese la única posible en ella y estableció un imperio galáctico que dominase todo el cotarro.

Como veis son decisiones bastante arriesgadas, pero Asimov era un tipo bastante listo.

Con unas patillas dignas de mención

Y se guardó algunos ases en la manga.

Pero vayamos poco a poco, avanzando por los caminos tortuosos de la ciencia ficción y analicemos los tres puntales sobre los que sustentar tu trabajo de coherencia y verosimilitud.

Tecnología

¿Y si hay una sociedad que tiene el teletransporte desde hace siglos?

Más importante que describir como funciona la tecnología de teletransporte es descubrir sus implicaciones. ¿Es necesario que el cielo de esa sociedad este lleno de aviones, cuando no son necesarios? ¿O quizá sí lo son como medida de espionaje o seguridad?

Quizá en tu novela baste con describir que existe el teletransporte y es la forma de moverse de un sitio a otro —incluso entre mundos como pasa en Hyperion—. Será muy importante que tengas en cuenta que una tecnología de esa índole modifica muchas cosas, entre otras la propia tecnología: ¿qué industrias accesorias debería tener algo como el teletransporte? ¿Cómo se modificaran sectores como la logística, el turismo o la propia defensa? ¿Como se relacionan los mundos con la tecnología y sin ella? ¿Cómo se adaptan?

Todas esas preguntas deberían estar en tu cabeza,  y aunque no determinen para nada el curso de la trama, sí harán que te sientas más seguro representando una nueva tecnología y sus usos.

Responder a preguntas del tipo: ¿Qué hace? ¿Cómo funciona? ¿Cómo afecta al entorno y las personas? ¿Qué ventajas y desventajas tiene? Deberías poder hacerlo con coherencia, no tiene porque haber un concepto científico real, pero sí una cohesión visible.

Una de las diferencias entre la CiFi hard y la que no lo es, es precisamente la descripción de la tecnología en base a conceptos muy trabajados.

Si quieres leer una obra no demasiado hard, pero que trabaja con la tecnología a la perfección empieza por Snow Crash, también Khimera propone un escenario tecnológico bastante trabajado y que vale la pena analizar.

Pero volvamos a Fundación.

Asimov decidió que la humanidad copaba la galaxia. Determinó que debíamos tener la capacidad de sortear la velocidad de la luz, aunque no se extiende en detalles. También decidió que la energía atómica sería la base sobre la que sustentar la civilización (Fundación se escribió y publicó en plena guerra fría. Estoy seguro de que Asimov tenía bastantes ideas sobre otro tipo de energías, pero el átomo era mainstream por aquella época y ya sabéis que hay que vender).

Siendo un reputado científico, como era, Fundación no destaca por las sorpresas tecnológicas y aún así es un gran clásico, ¿verdad?

El sencillo juego de Asimov fue utilizar la psicohistoria, una ciencia basada en la predicción probabilística, para dotar a la novela del punto mágico que genera la tecnología demasiado futurista para comprender.

Aún cuando las probabilidades de que el anillo caiga de una lado o de otro son 49,99%/49,99%/0,0001%. Ahí lo dejo.

Sociedad

¿Tendría sentido dibujar una sociedad futurista basada en el capitalismo en el 2354?

Puedes hacerte la misma pregunta cambiando de nivel: economía, religión, ética, legislación, educación, defensa…

Y así hasta que llenes libros enteros de tus teorías de cómo debería ser el futuro o cómo estás seguro de que va a ser (distópico desde luego).

Podemos ser unos recalcitrantes misóginos budistas amantes del jujitsu o todo lo contrario. Aunque lo mejor es que recuerdes que de todo hay en la viña del señor, sea quien sea el señor.

De nuevo, tendrás que hacerte preguntas para determinar de qué están hechos tus humanos o [inserte raza alienígena aquí].

Aunque ya te adelanto que la pregunta principal te llevará a unir los tres pilares de los que estamos hablando.

¿Cómo influye la tecnología y el entorno sobre nuestra forma de hacer las cosas?

Y aún mas importante

¿Cómo influye lo hdp que somos en cómo somos?

«La humanidad es como un virus». Agente Esmiz.

Y de nuevo deberás saber responder a esas preguntas de un modo verosímil y coherente, independientemente de que muchas de las respuestas no aparezcan en tu novela.

1984, Un mundo feliz y Fahrenheit 451 deberían ser libros a los que acudir para trabajar en este aspecto, pero hay innumerables ejemplos de libros más modernos que  también son geniales. Me gustó especialmente Proyecto Marte.

A Fundación again.

¿Qué hizo el sensei Asimov?

Lo primero que decidió es no meterse en berenjenales: solo humanos.

Esa especie…ahora se lo explicáis a los aliens

Y luego se fue hasta el punto de dominio de la galaxia entera y formó un imperio. Tampoco tuvo que volverse loco, leer algo sobre los imperios romanos o griego, y sacar algunas conclusiones lógicas, como el efecto de la centralización, la dispersión de recursos o el concepto de libertad (a lo William Wallace).

Cambia todo el telón de fondo de Fundación por un escenario lleno de personas con túnicas y calzas de esparto y sorpréndete con el cambio.

¿Y la segunda fundación?

Bueno imagina que viajas a la época romana con tu móvil. ¿Qué crees que pensaría un romano cuando le enseñases un vídeo de lo que será Roma en unos dos mil años? ¿En un futuro en el que dominamos toda la galaxia que nivel de diferencias podría haber?

Entorno

¿La Tierra se ha convertido en un vertedero o no?

Hasta en Guía de un Autoestopista galáctico hay lugar para esa pregunta. Y posiblemente sea por la que empiece el 99% de los autores de ciencia ficción.

¿Logramos salir a las estrellas o lo mandamos todo a la mierda antes?

Esta es la segunda.

El tercer puntal es en el que tienes que dar respuesta a lo que rodea a tu novela. ¿Hasta dónde llegamos? ¿Quién nos rodea? ¿Qué tal le va a la Vía Láctea, mundo alternativo o [inserte nombre de singularidad cósmica aquí]?

No es solo decidir cuantos brazos, ojos y órganos sensoriales van a tener tus aliens; o cómo de belicosos van a ser.

Que sean amistosos funciona escasas veces, my friend

Hay que saber que relación tenemos con ellos, cómo nos conocimos, por qué la galaxia es tan bella y peligrosa; y sobre todo cuál es el lugar de tus protagonistas en todo ese jardín.

Este es el Worldbuilding de la ciencia ficción, así que ¡cuidado! Hay muchos autores que se perdieron por aquí y nadie ha vuelto a saber de ellos.

Clásicos que exploran el entorno a gran nivel: El Juego de Ender, Dune; y si queréis algo light y divertido, la saga de la Vieja guardia de Scalzi.

Si preferís algo patrio y de gran calidad, aunque no sea CiFi, probad con Crónicas del Fin.

Y si queréis un entorno no distópico (locos insensatos), leed The long way to a small angry planet (en castellano en Noviembre).

Último repaso a Fundación.

A ver, Asimov majo, has dicho que solo humanos, que toda la galaxia y que el imperio se va a la mierda, ¿vale?

¿No te has empatando demasiado?

Asimov y Einstein partiéndose la caja. «Cuánto tenéis que aprender jóvenes».

¿Y si solo describo por encima el lugar donde pasa la acción?

Terminus es un lugar desolado y que empieza a construirse, Trántor es el centro del universo, todo lo que significa gloria y poder. Eso son los dos extremos. Un planeta agrícola por aquí, otro industrial por allá, un par de sistemas estelares que se me van a revelar porque los humanos semos asín y pa´lante. Ya tenemos un espectro de situaciones válido.

¿Significa eso que Asimov era un simple y que se sobrevaloró demasiado su obra (aún cuando es mi favorita de todos los tiempos)? No, en absoluto.

Asimov supo construir un universo gigantesco y luego utilizar para sus novelas lo estrictamente necesario.

Y llega la frase transcendental del post:

No cometas el error de meter paja por el mero hecho de lucirte.

Seguro que Rothfuss disfrutó como un enano al crear todo el sistema de runas para la sigaldría, para luego tener una importancia residual en la historia (¿es en vano? No, pero puede ahorrarte tiempo y críticas gratuitas).

Nótese la agrietad de mis comentarios. A ver si ya se anima a terminar que luego le pasa como a G.R.R. Martin.

En resumen.

No es necesario ser científico, saber de ciencia o tener predilección por quemarse las cejas, pero hay que tener curiosidad, ser serio y documentarse.

El nivel hasta donde quieras adentrarte es una decisión que determinará el tiempo que dedicas a las partes no visibles de la novela (que muchas veces es lo que más mola).

Si aún así estás decidido a seguir adelante hay un par de libros, bastante divertidos, que te recomiendo. Una breve historia de casi todo, porque no hay nada mejor que conocer tu casa para aventurarte más tarde fuera; y Física de lo imposible, porque estoy seguro de que vas a usar varias de las tecnologías que propone Michio Kaku para tus novelas o relatos.

Y, como siempre, el único consejo válido para avanzar y mejorar…

¡Nunca dejéis de escribir!